持續(xù)不斷的公路塌方以及車輛擁堵讓四川雅安地震災區(qū)的地面交通一度癱瘓，寶興縣多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)曾陷入與外界隔絕的“孤島”狀態(tài)，各方都將希望的目光投向空中。20日地震發(fā)生后2個小時，解放軍陸航部隊就率先派出直升機前往災區(qū)勘測災情，此后由直升機搭建的空中走廊一直沒有中斷。22日晚，4架軍用直升機前往災區(qū)空投食品等物資。但社會上也有人提出質(zhì)疑：“為何明明有空地，直升機也不能降落”、“沒安全著陸點為什么不能懸停空降”……

　　據(jù)悉，雅安地震發(fā)生后，陸航部隊于20日10時從夾江起飛兩架直升機飛赴蘆山縣，同時30多架陸航運輸直升機完成救災的出動準備。10時25分，陸航直升機到達震中，第一時間傳回現(xiàn)場視頻圖像，為救災決策提供重要依據(jù)。《環(huán)球時報》記者從軍方了解到，僅第一天，陸航就出動15架直升機，飛行28架次，前運60名醫(yī)護人員和軍地記者，后運危重傷員12人。截至22日20時，陸航累計出動直升機37架，飛行132架次，空運385人。累計出動救災兵力1593人次，前運救災物資20.7噸。

　　好萊塢大片里，直升機向來是多面手，懸停、單輪著陸、穿越山洞……各種特技無所不能。但直升機飛行果真沒有限制嗎?一位資深陸航飛行員22日告訴《環(huán)球時報》記者，那些大都是藝術(shù)的夸張。這名飛行員有著近20年直升機飛行經(jīng)驗，在四川山區(qū)飛過多年，曾參與2008年的汶川救災工作，非常熟悉當?shù)氐娘w行環(huán)境。他強調(diào)，在當?shù)伛{駛直升機，影響飛行安全較大的因素是低能見度和跨山電線。四川山區(qū)多雨的環(huán)境對飛行安全的影響尤其明顯。直升機不但難以在瓢潑大雨中飛行，當?shù)爻Ｒ姷拿�毛細雨也同樣威脅安全。他解釋說，直升機飛行速度為每秒幾十米，山谷中不時有跨過山谷的高壓電線，而細雨就像云霧一樣嚴重阻礙飛行員視野，等到發(fā)現(xiàn)前方有電線時，留下來的反應時間已經(jīng)很短，這非�？简烇w行員的技術(shù)。

　　該飛行員表示，直升機成為災區(qū)不可替代的末端運輸工具，擔負著將各地籌集來的救災物資轉(zhuǎn)運到災民手中這一關(guān)鍵任務(wù)。對于網(wǎng)上有人質(zhì)疑直升機為何不能隨地降落的問題，他解釋說，參與救災的運輸直升機對降落場地有相當嚴格的要求。首先是需要至少一個籃球場大小的空地，周圍不能有高大的樹木或建筑，以防碰撞直升機的主旋翼與尾槳。其次，著陸場地的坡度也受到限制，最好是不大于3度的平緩堅硬場地。因為救災直升機采用三輪著陸，如果坡度過大，很可能會側(cè)翻。此外，還要考慮凈空條件，對著陸場周圍地貌、地物高度都有要求。而且災區(qū)的山谷空地往往被松軟的農(nóng)田占據(jù)，重達13噸的運輸直升機降落在這些硬度不夠的土地時同樣容易出事故。因此在災區(qū)，直升機能夠選擇的降落場地非常有限，只能在學校操場、公路等少數(shù)空地起降。

　　還有人建議，直升機可以考慮以空中懸停的方式運送人員和物資，以解決場地不足的問題。該飛行員介紹說，電視上的特種部隊從懸停的直升機上索降而下的場景，主要用于作戰(zhàn)，這些運送的人員必須經(jīng)過專業(yè)訓練。實際上，以懸停方式向后方運送受傷人員時，只能靠救生員用吊籃將傷員吊上直升機，這個過程可能反而容易加重傷員的傷勢。而2008年汶川救災的經(jīng)驗證明，無論是傘降還是低空空投，都會損壞帳篷等救災物資，只有方便面一類的食品比較適合空投。因此直升機飛行員通常會盡量采用機降著陸方式，減少不必要的損失。

　　該飛行員強調(diào)，作為一種高技術(shù)裝備，直升機對后勤保障的要求也比較高。救災能出動多少直升機，主要取決于災區(qū)附近有哪些 機場能提供加油、航材、維護等保障。此外，災區(qū)缺乏大面積降落場地的特殊地理環(huán)境也決定了救災直升機出動的規(guī)模。因此救災行動要有力有序，聽從指揮部統(tǒng)籌安排。